Mint Julep

Pour préparer un Mint Julep maison en 5 minutes : 1) Dans un mug à julep, écraser doucement la menthe avec le sirop. 2) Remplir à ras de glace pilée. 3) Verser le bourbon, remuer jusqu'à givrage du verre. 4) Décorer d'un gros bouquet de menthe. Servez immédiatement dans un verre mug julep avec pilée.

Un Mint Julep se compose de : Bourbon (6 cl), Menthe fraîche (10 feuilles), Sirop de sucre (1.5 cl). Tous les ingrédients tiennent dans un placard de bar de base, sans matériel exotique.

Le Mint Julep se sert traditionnellement dans un verre mug julep, avec pilée, garni de bouquet de menthe. Le choix du verre influence vraiment l'expérience : il concentre les arômes, contrôle la dilution et fait partie du rituel. À défaut du verre exact, un verre de forme et de contenance équivalentes (12-15 cl pour les courts, 25-30 cl pour les longs) fait l'affaire.

Sur notre échelle, le Mint Julep est plutôt fort (4/5). Côté goût, il est bien sucré, peu acide et peu amer. Le degré d'alcool final dépend du bourbon utilisé et du temps de dilution dans le verre : pour adoucir, allongez avec un trait d'eau gazeuse ou un glaçon supplémentaire.

Pour un Mint Julep, choisissez un bourbon de qualité standard à milieu de gamme : pas la peine de monter en haut de gamme car les autres ingrédients (menthe fraîche, sirop de sucre) dominent en bouche. Évitez en revanche les premiers prix, qui ramènent une note alcoolique brute et étouffent le cocktail. Comptez 15-25 € la bouteille pour un excellent rapport qualité-prix.

Non, pas idéalement. Les cocktails se préparent à la minute pour préserver la dilution, la température et — quand il y en a — les bulles. Vous pouvez en revanche préparer un « pré-mix » sans glace ni soda à l'avance (pour une fête par exemple) : mélangez bourbon et menthe fraîche, sirop de sucre dans une bouteille, gardez au frais, et finissez le service au verre avec la glace et les éléments effervescents au dernier moment.

Un bon Mint Julep maison n'a rien à envier à celui d'un bar. Les trois différences viennent du matériel (un shaker ou verre à mélange, une cuillère et un jigger suffisent), de la qualité de la glace (préférez de gros glaçons à des petits qui fondent vite) et de la fraîcheur des agrumes (jamais de jus en bouteille). Avec ces trois conditions, vous obtenez un cocktail équivalent à celui d'un cocktail bar pour quelques euros le verre.

Cocktail emblématique du Sud des États-Unis, le Mint Julep date du XVIIIe siècle (mélange de remèdes médicinaux à base de menthe et de spiritueux). Il devient indissociable du Kentucky Derby en 1938 quand la course en fait sa boisson officielle. Plus de 120 000 Mint Juleps sont servis chaque année lors du week-end du Derby.

Bourbon : c'est la tradition du Kentucky, et la rondeur vanillée du bourbon se marie parfaitement avec la fraîcheur de la menthe et le sirop de sucre. Un rye donne un Julep plus sec et épicé, intéressant mais moins « southern ». Marques recommandées : Maker's Mark, Woodford Reserve.